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洗濯物はお湯のほうが落ちる、という話はよく聞きます。お風呂の残り湯を使ってみようか、洗濯機にお湯を入れてみようか、と考えたところで手が止まった方は多いと思います。服が傷まないか、洗濯機に悪くないか、そもそも効果があるのか。確かめられないまま、結局いつもどおり水で洗っている——そんな状態がいちばん多いのではないでしょうか。
迷う原因は、「お湯がいいか悪いか」をひとつの答えで決めようとしているところにあります。実際には、同じお湯が、汚れによって逆の結果を出します。
この記事では、次の2つをはっきりさせます。
- お湯を使っていい汚れと、お湯を使うと取れなくなる汚れの区別
- 何度までなら使っていいのかを決める、3か所の上限
この2つが分かれば、服を1枚ずつ前にして迷う必要がなくなります。
お湯が効くかどうかは「汚れの種類」で逆になります
温度を上げるほど落ちやすくなる汚れと、温度を上げると取れなくなる汚れがあります。洗い方を決める前に、落としたい汚れがどちら側かを見分けてください。ここを飛ばして温度だけ上げると、落とせたはずの汚れを自分で固めてしまうことがあります。
温めるほど落ちる汚れ（皮脂・えり袖の黄ばみ・油）
えり袖のうっすらした黄ばみ、枕カバーの蓄積した汚れ、食べこぼしの油。これらはどれも、皮脂や油を含む汚れです。油は冷えると固まり、温まるとやわらかくなります。食器を洗うときに、油のついた皿が水よりお湯でよく落ちるのと同じことが、衣類の上でも起きます。
目安としては、人の肌の温度あたりを超えたころから皮脂はゆるみ始め、洗剤が汚れの中まで届きやすくなります。洗剤に入っている酵素も、人の体温より少し高めの温度帯で働きやすくなるとされています。つまり、ぬるい水より温かい水のほうが有利な汚れです。
えり袖の黄ばみそのものの落とし方は、襟袖の黄ばみの落とし方｜皮脂は温度と酸素系漂白剤で落とすに手順をまとめています。この記事では、温度をどう決めるかの話に絞ります。
温めると取れなくなる汚れ（血液・卵・牛乳など）
反対に、温度を上げるとその場に固定されてしまう汚れがあります。血液、卵、牛乳、肉や魚の汁など、たんぱく質を含む汚れです。
たんぱく質には、熱が加わると固まる性質があります。卵を焼くと白身が白く固まって元に戻らないのと同じで、繊維のあいだに入り込んだたんぱく質も、熱を受けると固まって繊維に絡みついてしまいます。いちど固まってしまうと、そのあとでお湯につけても洗剤を足しても落としにくくなります。
こちらは、お湯を使ってはいけない側です。「よく落ちそうだから」と熱めのお湯につけるのは、いちばんやってはいけない手当てになります。血液のシミへの具体的な対処は服についた血液のシミの落とし方｜お湯はNG、冷水と酸素系漂白剤でにまとめています。
汚れの分け方（温める／温めない）
| 温めたほうが落ちる | 温めてはいけない | 温度の影響が小さい |
|---|---|---|
| 皮脂（えり・袖・枕カバー） | 血液 | 泥・砂などの固形の汚れ |
| 皮脂が蓄積した黄ばみ | 卵・牛乳 | 泥はね |
| 食用油・ドレッシング | 肉や魚の汁 | ほこり |
| 化粧品の油分 | 汗に血が混じったもの | 水性のインク |
迷ったときは、動物性のものが付いていないかから考えると分けやすくなります。付いていれば温めない。付いていなくて油っぽければ温める。この順番です。
なお、ひとつの衣類に両方が付いていることもあります。たとえば、えり袖の皮脂汚れがある服に鼻血が落ちたような場合です。このときは温めない側に合わせます。皮脂はあとからでも温度を上げて落とし直せますが、固まったたんぱく質は戻せないからです。
使っていい湯温は、3か所の上限のうち「いちばん低い数字」に合わせます
温める側の汚れだと分かったら、次は温度を決めます。ここでよくあるのが、「自分の洗濯機はお湯に対応しているから大丈夫」という考え方です。上限は1か所ではありません。服・洗濯機・つけ置きに使う器の3か所に、それぞれ別の上限があります。使える温度は、そのうちいちばん低い数字です。
①服の洗濯表示（桶の中の数字が洗濯液の上限温度）
服のタグには、桶のような形のマークが付いています。この桶の中に書かれた数字が、その服に使える洗濯液の温度の上限です。「40」と書かれていれば40℃以下、「30」なら30℃以下という意味になります。桶に手が入ったマークは手洗いの指示で、この場合も桶の中の数字が上限の温度です。
ここで見るのは、タグの「洗濯」の欄だけです。アイロンの温度や乾燥の指示とは別の数字なので、混ぜて読まないようにしてください。同じ洗濯かごに入っている服でも、上限が40℃のものと30℃のものが混ざっていれば、低いほうの30℃に合わせることになります。
洗濯表示を見て自宅で洗うかどうかを決める流れは、ダウン・コートの自宅洗濯｜「洗える表示」なら家で洗えるでも同じ手順を使っています。表示の読み方に慣れていない方は、こちらを先に見ると分かりやすいと思います。
②洗濯機の取扱説明書（お湯を入れていい温度）
次に、洗濯機側の上限です。洗濯機はプラスチックやゴムの部品でできているので、高温のお湯を入れると部品が変形したり劣化したりすることがあります。この上限はメーカーと機種で決められています。
たとえば、ある国内メーカーの縦型洗濯機の取扱説明書には、洗濯に温水を使う場合は50℃以上のお湯を使わないこと、理由はプラスチック部品の変形や傷みにつながるため、という趣旨の注意書きがあります。ただしこれは一例です。機種によって数字は変わりますし、そもそもお湯の使用自体を想定していない機種もあります。
ですので、ここは数字を覚えるところではありません。自分の洗濯機の取扱説明書を開いて、お湯に関する記載を探す、という手順として扱ってください。紙の説明書が見つからない場合でも、メーカーのサイトに機種名で型番を入れると説明書のデータが置かれていることが多いです。
③つけ置きに使う桶・バケツの耐熱温度
3つ目は、お湯を入れる器です。ここは見落としやすいところで、器の耐熱温度は商品によってかなり違います。
たとえば、折りたためるタイプのつけ置き用バケツには、耐熱温度100℃と仕様に書かれているものがあります。一方で、安価なソフトバケツには、素材の性質上、熱湯（80℃以上）を入れると塗料が溶け出す可能性があるため注意するよう書かれているものもあります。同じ「つけ置き用」の見た目でも、入れていい温度が20℃以上違うわけです。
洗濯のつけ置きで80℃を超えるお湯を使う場面はまずありませんが、器の表示を見ずに熱湯を注ぐと、器のほうが先に傷みます。つけ置きを習慣にするなら、耐熱温度が仕様に明記されているものを選んでおくと迷いません。
次の商品は容量16Lの折りたためるつけ置き用バケツで、耐熱温度100℃、素材はポリプロピレン、ふたと洗濯板が付いたタイプです。サイズは約W46.7×D33.4×H20.7cmで、折りたたむと高さ8.2cmまで薄くなります。
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ふたが付いていると、つけ置きのあいだに湯温が下がりにくくなります。この点は後の章でもう一度触れます。
3つの上限をどう使うか
実際の手順は、こうなります。
- 服のタグの桶マークの数字を見る（例：40）
- 洗濯機の取扱説明書のお湯に関する記載を見る（例：50℃未満）
- つけ置きに使う器の耐熱温度を見る（例：100℃）
- いちばん低い数字に合わせる（この例では40℃）
3つのうちどれかが分からないときは、分かっている中でいちばん低い数字より、さらに低めにしておくのが安全です。
お湯を使わないほうがいい場合
温める側の汚れであっても、お湯を使わないほうがいい場面があります。次の4つに当てはまるときは、水かぬるい水のまま洗ってください。
①たんぱく質の汚れが付いている
前の章のとおりです。血液・卵・牛乳・肉や魚の汁が付いているなら、温度を上げない側に合わせます。
②色の濃い服・染めムラが出やすい服
温度が上がると、汚れだけでなく染料も動きやすくなります。濃い色のものを温かいお湯で洗うと、色落ちしたり、ほかの洗濯物に色が移ったりすることがあります。買ってから数回しか洗っていない濃色のものは、特に水で単独に洗ったほうが安全です。
③洗濯表示の上限が低い服
桶の中の数字が30など低めに設定されているものは、その数字が理由で低くなっています。「少しくらい上げても平気だろう」と上げないでください。
④ウール・シルクなど縮みやすい素材
これらは温度や水の動きに弱い素材です。表示に手洗いやドライの指示があるものは、お湯を使う前にその指示に従ってください。素材ごとにどこまで平気かは、服のタグに書かれている内容が最終的な基準になります。
「お湯を使うと落ちる」は、使える服の範囲の中でだけ成り立つ話です。範囲の外に持ち出すと、汚れは落ちても服が残らないということが起こります。
温度は「測ってから」使います
ここまでで使える温度が決まったら、最後に実際の湯温を確かめます。この工程を飛ばすと、せっかく決めた上限が意味を持ちません。
理由は、給湯器の設定温度と、器に入ったお湯の温度は同じではないからです。給湯器で40℃に設定して出したお湯でも、蛇口から器へ移すあいだに空気に触れて下がります。器自体が冷たければ、そこでも熱を取られます。つけ置きのあいだはさらに下がり続けます。
逆に、「熱いと思ったら意外に低かった」という方向のずれもあります。手の感覚は、そのときの手の温度に左右されるので、そもそもあまり当てになりません。「ぬるま湯」という言葉が人によって30℃から45℃くらいまで指しているのも、感覚で決めているからです。
手の感覚に頼らずに済むのは、温度計を1本持っておく方法です。次の商品はお風呂用の湯温計で、測定範囲は20〜60℃、目盛りは2℃刻みです。縦に浮くつくりなので、感温部が水面ではなくお湯の中に入ります。読むときは、感温部をお湯に浸けたまま引き上げて、正面から目盛りを読み取ります。ガラス棒の温度計ですが、プラスチックのケースに入っています。
洗濯で使う温度帯は、だいたい20℃から50℃くらいの範囲に収まります。測定範囲が20〜60℃であれば、この帯は全部カバーできます。料理用のデジタル温度計を流用することもできますが、その場合は表示の誤差がどれくらいかを確認しておいてください。「40℃にしたつもりが43℃だった」というずれは、上限が40℃の服にとっては意味のある差になります。
お湯でつけ置きするときの順番
皮脂汚れや黄ばみに対して温度を使うなら、洗濯機で回すより、先に桶でつけ置きしたほうが効きます。洗濯機の中は水量が多く、温度も途中で下がるので、温度を効かせたい汚れには向いていません。
粉末の酸素系漂白剤（過炭酸ナトリウム）を使う理由
つけ置きに入れるものとしては、粉末の酸素系漂白剤（過炭酸ナトリウム）が扱いやすいです。これは温度と相性のいい成分で、水に溶けると炭酸ナトリウムと過酸化水素に分かれます。このうち過酸化水素が漂白の働きをし、炭酸ナトリウムが水のpHを弱アルカリ性に調整するとともに、水の中のマグネシウムやカルシウムなどのイオンと反応して水をやわらかくします。
次の商品は国産の過炭酸ナトリウム3kgで、界面活性剤や蛍光剤を含まない漂白成分だけの製品です。レビューは★4.77、921件が付いています。
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つけ置きの手順は、器にお湯を入れる→漂白剤を溶かす→衣類を入れる、の順です。先に衣類を入れてから粉を振りかけると、溶け残りが一か所に当たって色が抜けることがあります。使う量は製品の表示にある規定量に従ってください。
酸素系と塩素系のどちらを選ぶかという話は、漂白剤の使い分け｜塩素系と酸素系、まず1本なら「酸素系」ですにまとめています。この記事で酸素系を挙げているのは、温度を上げて使う前提に合っているからです。
つけ置き中に湯温が下がる問題
つけ置きは、始めた瞬間がいちばん温度が高く、あとは下がっていきます。30分置くつもりなら、終わりの頃にはかなり下がっていると考えてください。
下がり方を抑える方法は3つあります。ひとつはふたをすることです。水面から熱が逃げるので、ふたがあるだけで持ちがよくなります。もうひとつは湯量を多めにすることです。量が多いほうが冷めにくくなります。3つ目は、冷めた分を足し湯で戻すことです。
ただし足し湯のときに、器の耐熱温度を超える熱湯を注がないでください。つけ置きの温度を40℃に保ちたいからといって、熱湯をそのまま足すのは器にとって危険です。足すなら、別に用意したぬるめのお湯を足して、温度計で確かめ直すほうが確実です。
お風呂の残り湯をお湯として使うとき
お湯を用意する方法として、いちばん手間がかからないのがお風呂の残り湯です。入浴直後の残り湯は、わざわざ沸かさなくても温かい状態で手に入ります。
使うなら、冷める前に使ってください。時間が経つと温度が下がり、お湯を使う意味がなくなります。朝まで置いた残り湯は、温度の面ではもう水と同じです。
衛生の面では、条件が1つあります。残り湯は「洗い」だけに使い、「すすぎ」は水道水に切り替えることです。残り湯には体の汚れや雑菌が含まれているため、すすぎまで残り湯で通すと、せっかく落とした汚れや臭いの元を最後に戻してしまうことになります。洗濯機に残り湯を汲み上げる機能が付いている場合も、すすぎの設定を確認しておいてください。
入浴剤を入れたお湯を使う場合は、入浴剤の表示を確認してください。洗濯に使えるかどうかは製品によって違い、使えないものもあります。色の付いた入浴剤は、白い衣類に色が移ることもあります。
残り湯を続けて使っていると、洗濯槽の内側に汚れがたまりやすくなります。洗濯物が洗う前より臭う、という状態になってきたら、槽の側を疑ってください。対処は洗濯槽の臭いを取るには？消臭より「槽を洗う」が近道にまとめています。
お湯にしても落ちないときに見直すところ
お湯を使っても結果が変わらないとき、温度をさらに上げるのはおすすめしません。上限に近づくほど服へのリスクだけが増えて、落ち方は比例して上がりません。温度以外に、見直す場所が3つあります。
洗剤の量。少なすぎると、温度を上げても落ちません。計量せずに目分量で入れている場合は、まず製品の表示にある規定量で1回試してください。
つけ置きの時間。温度が上がっても、汚れがゆるむまでの時間は必要です。5分で結果を見ないでください。
汚れの新しさ。皮脂汚れは、放置した日数が長いほど落ちにくくなります。何か月も蓄積した黄ばみは、1回のつけ置きで元に戻らないこともあります。この場合は回数を分けます。
洗濯物を詰め込みすぎている場合も、汚れが落ちにくくなります。洗濯のどこを削るかという全体の組み立ては、洗濯を楽にする方法｜洗う・干す・たたむのどこを減らすかで決まるにまとめています。
よくある質問
Q. お湯は熱いほどよく落ちますか？
汚れによって違います。皮脂や油の汚れは温度が上がるほど落ちやすくなりますが、血液や卵などのたんぱく質汚れは逆に固まって取れなくなります。また、落ちやすさとは別に、服の洗濯表示・洗濯機の取扱説明書・つけ置きに使う器の3か所に上限があるので、そのうちいちばん低い数字より上は使えません。「熱いほどよい」は成り立ちません。
Q. 洗濯機に直接お湯を入れていいですか？
機種によって違います。まず自分の洗濯機の取扱説明書で、お湯に関する記載を確認してください。給湯接続に対応している機種、温水コースを持っている機種、お湯の使用を想定していない機種があります。説明書に上限温度が書かれている場合は、その数字を超えないようにしてください。
Q. 「ぬるま湯」は何度くらいですか？
体温あたり、つまり35℃前後を指して使われることが多い言葉ですが、人によって30℃から45℃くらいまで幅があります。手の感覚はそのときの手の温度に左右されるので、言葉で合わせようとせず、温度計で確かめたほうが確実です。
まとめ
洗濯でお湯を使うかどうかは、次の順番で決まります。
- 汚れの種類を見る——皮脂・油なら温める側、血液・卵・牛乳などのたんぱく質なら温めない側。両方付いていたら温めない側に合わせる
- 3か所の上限を見る——服の洗濯表示（桶の中の数字）、洗濯機の取扱説明書、つけ置きに使う器の耐熱温度。使えるのはいちばん低い数字まで
- 実際の湯温を測る——給湯器の設定温度と器の中の温度は違う。感覚で「ぬるま湯」にしない
お湯は、効く汚れに、使える範囲で、測って使う。この3つを押さえておけば、服を傷めるリスクを抑えながら、温度が効く汚れにだけ温度を使えます。
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